Documentos de Protección Médica

En el pasado, se daba por sentado que el pariente más cercano tomaría las decisiones necesarias en caso de emergencia cuando un miembro de la familia no podía hacerlo para sí mismo. Muchas personas llevaban identificaciones en su cartera (En caso de emergencia notifique a…). Pero ahora la ley ha intervenido y ha creado barreras entre el paciente y el médico, entre la familia y el médico y entre el paciente y la familia.

Con motivo de las exigencias de la ley nacional sobre el testamento sobre la vida (en vigor a partir del 1-XII-91); véase “1190", pág. 9), las personas pueden sentirse presionadas a firmar sus instrucciones de antemano. Por eso, dos reconocidas organizaciones pro-vida han creado documentos que permiten a las personas designar a un familiar o amigo de su confianza como agente que pueda tomar las decisiones de atención médica necesarias en caso de no pode hacerlo por sí mimas. Estos documentos son:

1. The Patient Self-Protection Document (PSPD) [documento de protección a sí mismo]
2. The Protective Medical Decisions Document (PMDD) [documento de decisiones médicas protectoras]

Estos son poderes permanentes para la atención médica, no testamentos sobre la vida. Sin embargo, difieren de otros poderes para la atención médica ya que:

1. Explícitamente definen y prohíben la eutanasia.
2. Especifican que debe proporcionarse nutrición y hidratación siempre que la muerte no sea inevitable Y verdaderamente inminente haciendo que el esfuerzo por preservar la vida sea inútil, o si la persona no puede asimilar el alimento y los líquidos.
3. Especifican que debe proporcionarse el cuidado médico y paliativo usual, incluido el alivio del dolor.

Por necesidad, estos documentos utilizan alguna terminología que podría resultar desconcertante en otros contextos (por ejemplo, “inminente”), pero en este caso es el agente designado el que interpretaría su significado.

La ley relacionada con los testamentos sobre la vida y los poderes para el cuidado médico permite hasta declaraciones elaboradas por la propia persona, y los tribunales han aceptado testimonio sobre conversaciones vagas mantenidad años antes (por ejemplo en el caso de Cruzan; pág. 8-9). Por lo tanto un testamento o un poder con certeza tendrán fuerza legal ante un tribunal.

Desafortunadamente, inclusive estos documentos protegerán sólo a los que tengan a alguien de su confianza que puedan tomar decisiones que se ajusten a sus convicciones personales y morales. No protegen a los más vulnerables: los pobres, los de baja educación, apartados o que ya son incompetentes.

A los testamentos sobre la vida se les ha dado un nombre que engaña: tienen muy poco que ver con la vida y todo que ver con morir. En este ambiente, no es aconsejable firmar ningún documento que especifique las condiciones de vida en las cuales preferiríamos estar muertos.

Disponible en HLA de MN (se solicita una donación).
IAETF, P.O. Box 760, Steubenville, OH 43952 ($4).