Una constelación de estrellas
Emilio José Siman
El mundo estaba en guerra. Al Padre Peyton le pesaba ver a tantos hijos de Dios matándose, llenando sus corazones con el odio hacia sus hermanos, destruyendo la tierra en lugar de construirla. Las familias han sido desplazadas y desmembradas.
Hoy deben ser reunidas y sus lazos deben ser fortificados.
Nuestra civilización cristiana declinaría y un materialismo ateo tomaría su lugar. "Lo que necesitaba no era simplemente el fin de la lucha, sino una atmósfera de paz verdadera, de paz en el corazón, de paz en el hogar, de paz en la familia. Y me dije a mí mismo, he aquí la llave: la oración en familia." "Me enlistaré en una cruzada por el Rosario." "Pensé alegremente que no podría fracasar, ya que ésta es la voluntad de Dios para mí. Entonces supe que había encontrado la tarea de mi vda."
"Pero yo era un hombre sin recursos, sin amigos poderosos, sin la suficiente experiencia en el país donde me proponía trabajar, un país sofisticado, con la reputación de ser materialista. Sabía que se reirían de mí como un visionario o un loco. No tenía una oficina, una máquina de escribir, una ayuda secretarial, ni siquiera dinero para estampillas."
Empezó a escribir cartas y a conquistar amigos. Pronto dio un pequeño paso en el sendero que se extendería enormemente delante de él y que fue su introducción en el mundo de la radio y de la televisión. En 1943 empezó a transmitir el rezo del rosario en un programa radial. Aun los católicos opinaban que no resultaría, por tratarse de una oración que se repetía en forma monótona. Hubo muchachos incrédulos, per la reacción del público fue excelente.
Fulton Sheen, que en 1945 ya era un famoso orador de radio, le ofreció su ayuda, prometiendo regalar un rosario a cada radioescucha que reportara el programa. En pocos días se vieron en aprietos para conseguir y repartir cincuenta mil rosarios, no sólo entre católicos, sino que también entre muchos protestantes y aún algunos judíos.
Con su fe inquebrantable, el padre Peyton se lanzó a la aventura de organizar un programa en cadena nacional para el Día de Acción de Gracias. El gran actor de cine Bing Crosby se prestó para rezar el rosario. Su voz fue transmitida por más de trescientas estaciones, con un éxito fenomenal, que tuvo granresonancia en la prensa.
"Y he aquí donde entra Hollywood. Puede usarse en forma positiva. Quiero sus facilidades y sus estrellas para proyectar este mensaje, para decirle al mundo que la unidad de la familia es la llave para la paz mundial. El primer paso es alcanzar las estrellas, las grandes estrellas. Pensé que podría reunir una verdadera galaxia. He oído y leído mucho sobre la clase de vida de esa gente y la superficialidad y egoísmo en que vivían. Pero encontré entre ellos verdaderos seres humanos."
Pronto se organizó "El Teatro Familiar del Aire", transmitiéndose un "show" cada semana, durante casi diez años, produciendo un total de 482 programas en los que participaron 429 estaciones. Prestaron su colaboración decidida un gran número de estrellas famosas, como Bing Crosby, Irene Dunne, Jane Wyatt, Pat O’brien, Don Ameche, Maureen O’Hara, Gregory Peck, Joe Brown, Shirley Temple, Jimmy Durante, Charles Boyer, Loreta Young, Ethel Barrymore, Maureen O’Sullivan, James Stewart, Perry Como y muchos otros artistas, no sólo católicos sino también protestantes.
"Yo quería usar los medios de comunicación social para proclamar al mundo entero el valor de la oración en familia."
El "show" causó un gran impacto resonó en el mundo entero, consagrando, como "slogans", tres lemas de su cruzada. El primero era un pensamiento de Lord Tennyson: "Por la oración se consiguen muchas más cosas que lo que el mundo se imagina." El segundo, "Un mundo en oración es un mundo en paz". Y el favorito de todos los tiempos, "La familia que reza unida, permanece unida."